La zoothérapie source de bien-être
Le diplôme de l’Ecole normale en poche, elle déploie sa vocation d’institutrice auprès des élèves du degré primaire de Chézard-Saint-Martin. Elle y découvre les réalités de l’enseignement. Ses satisfactions, ses découragements. Par-dessous tout, elle adore les enfants, enseigner, transmettre, encourager les plus démunis, accompagner les plus hardis. Elle aime aussi les animaux, leur présence, leur regard et y découvre peu à peu les bénéfices, les bienfaits que leur compagnie peut apporter au cercle d’enfants qui les entoure. « Tu devrais faire de la zoothérapie! » lui glisse sa collègue et amie dans le creux de l’oreille.
Le substantif l’interpelle. Le dictionnaire de la Toile la renseigne et l’éclaire. C’est l’illumination !
Nathalie Blanc-Rouèche est une institutrice diplômée en 1991 et zoothérapeute depuis 2007. Depuis, sa passion l’a conduite dans de nombreux établissements pour personnes âgées, des institutions spécialisées, des collèges, dans lesquels elle emmène ses chiens, ânes, colombes et autres lapins. Un succès immédiat.
Elle observe et constate ici la solitude, là le mal-être, parfois l’abandon dans lequel sont reclus les plus âgés. Mais aussi les enfants en mal de confiance en soi, blessés par la maladie. Auprès d’eux, elle y trouve les ressources de s’engager encore plus dans ces recoins de la société, pour y répandre le réconfort, le rayon de soleil, le bien-être que leur apportent ses animaux.
En 2021, elle ajoute à sa panoplie professionnelle un certificat de Master Coach délivré par l’instance internationale ICI (International Coaching Institute). De La Heutte (BE) où elle est établie, elle y propose différentes activités telles que l’interaction avec un animal à des fins thérapeutiques, la formation de zoothérapeutes, dispense des séances de coaching en développement personnel, des séminaires, des sorties en nature. Elle nous reçoit, encadrée de ses deux ânes, Anémone et Zachary !
Lorsqu’un établissement pour personnes âgées vous appelle, qu’elles sont les attentes du personnel d’encadrement ?
« L’établissement attend principalement que les séances de zoothérapie améliorent le bien-être des résidents, favorisent les interactions sociales, stimulent les capacités cognitives et motrices, rompent l’isolement et valorisent les compétences restantes de chacun, dans un cadre professionnel, sécurisant et respectueux des personnes comme des animaux ».
Selon vos observations au contact des résidents d’un tel établissement, qu’elle est le ressenti le plus fréquemment observé ? Que vous disent-ils / elles ?
« Le ressenti le plus fréquemment observé lors des séances de zoothérapie avec des personnes âgées est un sentiment de plaisir et de bien-être, associé à de l’apaisement, de la tendresse, du réconfort et parfois à l’évocation de souvenirs positifs. Chez certaines personnes, surtout en cas de troubles cognitifs, ce bien-être peut être visible même lorsqu’elles ne parviennent pas à l’exprimer verbalement : sourire, regard plus éveillé, relâchement du corps, gestes spontanés vers l’animal ou participation plus active.»
Votre approche diffère-t-il selon que l’on s’adresse à des personnes âgées, ou à des enfants ?
« Oui, avec les personnes âgées, l’approche est généralement davantage centrée sur le bien-être, l’apaisement, les souvenirs et le maintien des capacités. Avec les enfants, elle est souvent plus ludique, éducative et orientée vers le développement des compétences sociales, émotionnelles et motrices, ainsi que les stratégies d’apprentissage. »
Qu’attendez-vous en retour de vos actions ?
« En retour de mes actions, j’attends avant tout de pouvoir observer des effets positifs chez les bénéficiaires : davantage de bien-être, de plaisir, d’apaisement, de participation ou de confiance. Je souhaite également voir émerger des échanges, des souvenirs, des émotions ou des comportements qui montrent que la personne est heureuse de participer à la séance. Je n’attends pas forcément un résultat spectaculaire, ni immédiat. Une réaction discrète peut déjà être importante : un sourire, un regard plus attentif, un geste vers l’animal, une parole spontanée ou l’envie de revenir à la séance suivante. »
Les temps forts de votre expérience en zoothérapie ?
Ce qui fait la force de la zoothérapie, c’est l’amour inconditionnel de l’animal et le fait qu’il ne nous juge pas ! Cela ouvre d’innombrables portes ! Toute personne aimant les animaux, quel que soit son âge, ses compétences, son cadre de vie, son rang social, etc peut profiter des bienfaits de la zoothérapie ! De plus, les objectifs sont innombrables.
A nous, intervenants, d’être créatifs et de concevoir des séances pertinentes pour les atteindre.
Des anecdotes ?
Des expériences touchantes. Cette résidente qui ne parle et ne sourit jamais de la journée, excepté lorsque je lui présente mes animaux. Une autre dont on me dit qu’elle ne peut plus bouger les bras et qui caresse mon âne. Parfois, les infirmières ne reconnaissent plus leurs résidentes/ts lesquels, à mon arrivée, se mettent à chanter, à danser même. Je suis très souvent émue aux larmes!
A son domicile de la Heutte, dans les établissements pour personnes âgées, ou à domicile, Nathalie et ses compagnons à plumes ou à poils dispensent leur message de paix et de bien-être à la satisfaction de toutes et de tous. Réd.
